Die Defense versucht Raumgewinn der Offense zu verhindern. Sie stört das Laufspiel, indem sie den laufenden Spieler abblockt und zu Fall bringt oder seitlich aus dem Spielfeld drängt. Sie stört das Passpiel, indem sie den Quarterback am Werfen zu hindern sucht oder den geworfenen Ball wegschlägt.

Die Defense kann durchaus auch selbst Raum gewinnen. Jeder Spielzug startet mit dem Snap, bei dem der Center der Offense den Ball an den Quarterback übergibt. Dieser mu